En el marco de su visita al santuario mariano de la Isla de Gozo, en su viaje apostólico a Malta, el Papa exhortó a la Iglesia maltesa a renovar su fe dejándose guiar por la Virgen María y volviendo a la esencia del cristianismo: «el amor de Dios que nos hace evangelizar al mundo con alegría; y la acogida del prójimo, que es nuestro testimonio más sencillo y hermoso en la tierra».
Hay varios lugares que recuerdan la permanencia del Apóstol de las Gentes, que desembarcó hacia el año 60 tras el naufragio de la nave que lo llevaba a Roma. Acogido por los malteses «con una humanidad poco común», como relata el evangelista Lucas, Pablo se quedó tres meses. Fue el responsable del inicio del cristianismo en la isla.
Luego de la foto oficial, el encuentro privado, la presentación de la familia presidencial y la firma en el Libro de Honor, el Santo Padre se dirigió a las autoridades de Malta, la sociedad civil y el cuerpo diplomático en su primer discurso. “Ahora, viniendo de Roma, yo también experimento la cálida acogida de los malteses, tesoro que se transmite en este país de generación en generación”, declaró Francisco, y agradeció las amables palabras del Presidente de la República.
El Pontífice aterrizó en tierra maltesa poco antes de las 10 de la mañana. Inicia así su 36° viaje apostólico internacional en el que el Sucesor de Pedro confirmará en la fe a los presentes en la isla, llegada y puerta de esperanza para muchos migrantes, en la que Pablo comenzó su labor evangelizadora tras un naufragio, como se relata en los Hechos de los Apóstoles
Por la tarde, como en la víspera de cada uno de sus viajes apostólicos, el Papa Francisco se dirigió a la basílica romana de Santa María la Mayor para rezar a la Virgen María y venerar el icono sagrado de Maria Salus Populi Romani. Confió su 36ª peregrinación fuera de Italia a la protección de la Madre de Dios.
En Lviv, en la sede local de la curia del Arzobispo Mayor de Kiev-Halyč (Iglesia greco-católica ucraniana), se organizan los paquetes de ayuda humanitaria que llegan del extranjero para enviarlos a quienes los necesitan, principalmente en las ciudades del este de Ucrania que más sufren hoy los bombardeos del ejército ruso.