Más de cuatro años después del regreso de los talibanes al poder, aproximadamente la mitad de los afganos (más de 22 millones de personas) necesitan ayuda humanitaria en medio de una crisis económica agravada por las restricciones de derechos, en particular de las mujeres, y la compleja situación política.
En el tradicional encuentro del Pontífice con la Curia Romana con ocasión de las felicitaciones por la Navidad, el Papa ha reflexionado sobre la importancia de la misión y la comunión en la vida de la Iglesia. También ha recordado que el trabajo en la Curia debe estar animado por este espíritu y promover la solicitud pastoral al servicio de las Iglesias particulares y de sus pastores.
El Gran Rabino de Roma reflexiona sobre los pasos dados y los retos aún pendientes en el diálogo entre judíos y católicos a la luz del documento conciliar. Invita a distinguir entre antisemitismo y antijudaísmo y advierte contra la «contaminación política» que hoy «perturba y cambia mucho el ambiente, creando malentendidos e incomprensiones». Para relanzar el diálogo, subraya la necesidad de «recrear un clima de relaciones cordiales» y de «ver realmente qué se puede hacer juntos».
Para los sirios, la Navidad es un momento para cultivar la esperanza, pero aún no es un acontecimiento alegre. Así lo subrayan los religiosos del país que, desde Alepo hasta Homs, relatan las preocupaciones y los temores de un pueblo que lucha por recuperar la normalidad. «También este año Jesús ha elegido nacer aquí —dice monseñor Jaques Mourad, arzobispo de Homs de los sirios—, haciéndose refugiado, pobre y sin hogar, solidario con quienes sufren».
Un itinerario histórico-teológico tras las huellas de Jesús, partiendo de la basílica de la Natividad, lugar de culto pero también objeto en el pasado de divisiones y contiendas entre las distintas confesiones. Desde aquí, el 6 de enero de 1964, el apremiante llamamiento por la paz en el mundo pronunciado por el Papa san Pablo VI.
Al final de la audiencia jubilar, el escultor Domenico Sepe entregó al Pontífice una escultura de bronce que representa al Papa Francisco. Una artista francesa entregó al Obispo de Roma “La cruz de la esperanza” para dar testimonio de la milenaria historia de la evangelización de la Iglesia.