El Papa emérito, señala el historiador Giovagnoli, «no fue un conservador» y en algunas ocasiones, como en el discurso de Ratisbona, fue malinterpretado. Luego «encontró formas y gestos para hacer comprender la verdad de su corazón, que en realidad estaba muy abierto al diálogo». Algunos lo asociaron entonces a una «visión de retorno a un contexto preconciliar». Pero incluso esto debe ser «fuertemente refutado»: en todo caso, estaba afligido con los desarrollos post-conciliares